บอกเลยว่านาทีนี้ไม่มีอะไรจะเดือดไปกว่าการกลับมาทวงบัลลังก์ของ ลูอิส แฮมิลตัน อีกแล้ว! หลังจากที่แฟนๆ ต้องลุ้นกันจนตัวโก่งกับปี 2025 ซึ่งเจ้าตัวยอมรับเองเลยว่าเป็นปีที่ ‘ห่วยที่สุด’ ในชีวิตการขับ F1 เพราะปรับตัวเข้ากับรถ SF-25 ไม่ได้สักที แต่ตัดภาพมาที่เรซล่าสุดใน บาร์เซโลนา-กาตาลุนญ่า ปี 2026 ลูอิสจัดให้แบบเน้นๆ คว้าชัยชนะครั้งแรกในสีเสื้อ เฟอร์รารี่ ได้สำเร็จ! แต่คำถามคือ… อะไรที่ทำให้เขากลับมาซิ่งได้โหดขนาดนี้? คำตอบไม่ได้อยู่ที่ตัวรถ SF-26 อย่างเดียว แต่มันอยู่ที่ชายที่ชื่อ Carlo Santi ครับ!
เขาคือใคร? ทำไมถึงถูกเรียกว่า ‘Italian Bono’
ถ้าใครตาม F1 มานาน จะรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างนักขับกับ Race Engineer คือหัวใจสำคัญ เหมือนที่ ลูอิส มี Peter ‘Bono’ Bonnington ที่เมอร์เซเดส ซึ่งตอนนี้ Bono ย้ายไปปั้นเด็กเทพอย่าง คิมี อันโตเนลลี จนนำเป็นจ่าฝูงแชมเปียนชิพไปแล้ว (ชนะไป 5 เรซแล้วนะจ๊ะ!) ทำให้ ลูอิส ต้องหา ‘คู่หู’ คนใหม่ที่คุยกันรู้เรื่องในสไตล์เดียวกัน
และนั่นคือตอนที่ Carlo Santi ก้าวเข้ามา! ลูอิสถึงกับหลุดปากเรียกเขาว่า ‘My Italian Bono’ ซึ่ง Santi ไม่ใช่หน้าใหม่ แต่เป็นระดับ OG ของวงการ อายุ 52 ปี จากเมืองเวโรนา ประเทศอิตาลี จบวิศวกรรมเครื่องกลจาก Milan Polytechnic และเคยเป็นคนที่พา Kimi Raikkonen ขึ้นโพเดียมคว้าชัยครั้งสุดท้ายที่ ออสติน ปี 2018 มาแล้ว ประสบการณ์โชกโชนขนาดนี้ ไม่แปลกที่ลูอิสจะไว้ใจ
การเปลี่ยนแปลงที่ ‘เจ็บแต่จบ’
การเปลี่ยนตัววิศวกรจาก Riccardo Adami มาเป็น Carlo Santi ไม่ใช่เรื่องง่าย ลูอิสยอมรับว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก เพราะ Adami เป็นคนดีและพยายามช่วยเขาอย่างเต็มที่ในช่วงปีที่ยากลำบาก แต่เรื่องของ ‘เคมี’ มันบังคับกันไม่ได้ ลูอิสให้สัมภาษณ์แบบแมนๆ ว่า:
“ตอนแรกกับ Riccardo มันเป็นการตัดสินใจที่ค่อนข้างยากครับ ผมรู้สึกขอบคุณสำหรับทุกความพยายามและความอดทนของเขาในปีที่แล้ว ซึ่งมันเป็นปีที่ยากสำหรับเราทุกคน”
แต่พอได้ทำงานกับ Santi ทุกอย่างก็คลิก! ลูอิสบอกว่า Santi มีความนิ่ง สุขุม และเข้าใจในรายละเอียดทางวิศวกรรมที่ตรงกับความต้องการของเขาเป๊ะๆ จนสามารถรีดประสิทธิภาพของ SF-26 ออกมาได้สูงสุด
Fred Vasseur: ผู้ชายที่ ‘ย้ายภูเขา’ เพื่อลูอิส
นอกจากวิศวกรคู่ใจแล้ว ลูอิสยังส่งคำชมแบบจัดเต็มไปถึง Fred Vasseur หัวหน้าทีมเฟอร์รารี่ ที่ซัพพอร์ตเขาสุดตัว ไม่ว่าลูอิสจะขอปรับเปลี่ยนอะไร Vasseur จัดให้หมดชนิดที่ลูอิสใช้คำว่า ‘Moving Mountains’ หรือยอมย้ายภูเขาเพื่อให้เขารู้สึกสบายใจที่สุดในการขับ
“เบอร์สองของผม (Santi) ทำหน้าที่ได้ยอดเยี่ยมมากในสุดสัปดาห์นี้ ช่วยให้ผมรีดสมรรถนะของรถออกมาได้มากขึ้น จนอยู่ในจุดที่ลงตัวและสามารถเข้าโจมตีได้ทุกโค้งในที่สุด… Fred สนับสนุนผมดีมาก ยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ผมสบายใจ และตอนนี้มันเริ่มส่งผลต่อผลงานของผมแล้ว ขอบคุณทีมงานทุกคนครับ”
ถึงแม้ตอนนี้ ลูอิส จะยังตามหลัง คิมี อันโตเนลลี อยู่ 41 คะแนน แต่ด้วยฟอร์มที่กลับมาท็อปฟอร์มบวกกับคู่หู ‘Italian Bono’ แบบนี้ บอกเลยว่าช่วงที่เหลือของฤดูกาล 2026 มีเดือดแน่นอน! แฟนม้าลำพองเตรียมเฮได้เลย!
ที่มา: formula1.com